De Smient (Anas penelope)
De smient is een opvallende en zeer algemene wintergast in Nederland. Deze middelgrote eend is vooral bekend om het fluitende geluid dat mannetjes laten horen, een zacht “wie-joe” dat je in de wintermaanden vaak boven meren, plassen en graslanden kunt horen.
Het mannetje is gemakkelijk te herkennen aan zijn warme kastanjebruine kop met een crèmekleurige voorhoofdsvlek en zijn grijze lichaam. Het vrouwtje is minder opvallend gekleurd, met een bruin verenkleed dat zorgt voor een goede camouflage. Smienten leven vaak in grote groepen, wat een indrukwekkend schouwspel oplevert op open water en in natte weilanden.
Smienten broeden voornamelijk in het hoge noorden van Europa en Azië. In het najaar trekken ze massaal naar West-Europa om hier te overwinteren. Nederland is daarbij een belangrijk toevluchtsoord, dankzij de vele waterrijke gebieden en voedselrijke graslanden.
Het voedsel van de smient bestaat vooral uit gras en waterplanten. In de schemering en ’s nachts trekken ze vaak van het water naar weilanden om te foerageren. Overdag rusten ze meestal op open water, waar ze goed te observeren zijn.
Met zijn kenmerkende geluid, fraaie uiterlijk en grote aantallen is de smient een echte winterse sfeermaker in het Nederlandse landschap.
