Aan de rand van de Friese kust, vlak bij de Waddenzee, ligt het kleine maar karaktervolle dorp Wierum. Dit terp- of wierdedorp ademt rust, ruimte en geschiedenis. Ooit lag Wierum direct aan zee en was het een levendig vissersplaatsje. De strijd tegen het water heeft het dorp gevormd – en dat voel je nog steeds wanneer je over de dijk uitkijkt over het uitgestrekte wad.

Wierum ligt in de gemeente Noardeast-Fryslân, in het noorden van de provincie Friesland. Vanaf de dijk heb je een weids uitzicht over de Waddenzee, die bekendstaat als UNESCO Werelderfgoed. Bij laagwater vallen de zandbanken droog en verandert het landschap voortdurend van kleur en structuur – een prachtig schouwspel voor wandelaars en fotografen.

Mindert Wijnstra is een Friese kinderboekenschrijver die vooral bekendstaat om zijn toegankelijke en herkenbare verhalen voor jonge lezers. In zijn boeken spelen thema’s als vriendschap, moed, nieuwsgierigheid en het ontdekken van de wereld een belangrijke rol. Hij weet als geen ander aan te sluiten bij de belevingswereld van kinderen, met personages waarin zij zichzelf kunnen herkennen.

Na jaren als hoofd van de basisschool in Warns begon Wijnstra te schrijven voor kinderen. Zijn debuut, Kninekeutels yn it oerwâld (1982), markeerde het begin van een omvangrijk oeuvre. Hij schreef tientallen Friese kinder- en jeugdboeken, vaak geïllustreerd door zijn dochter Babs. Vriendschap, morele groei en sociale verbondenheid vormen steeds terugkerende thema’s in zijn werk.

Vlak bij het dorp Oudemirdum, midden in de bossen van Gaasterland, ligt een bijzonder avonturenpad voor kinderen: “Het geheim van Elfbergen”. Dit speelse en leerzame wandelpad neemt jonge ontdekkers mee op een spannende tocht door het glooiende landschap van de Friese heuvels.

Het pad ligt in het natuurgebied de Elfbergen, een gebied dat bekendstaat om zijn hoogteverschillen, oude bomen en mysterieuze sfeer. Hier komt natuur samen met een eeuwenoude legende. Het avontuur is namelijk gebaseerd op het verhaal van Mindert Wijnstra, een vertelling die in Gaasterland al generaties lang wordt doorgegeven.

Een van de aanwijzigen die je tijdens de tocht tegenkomt is deze grafsteen

De legende van de Vrouwe van Stavoren behoort tot de bekendste verhalen van Stavoren. In de tijd dat de stad nog een machtige handelsplaats aan de Zuiderzee was, leefde er een schatrijke weduwe. Haar rijkdom kende geen grenzen en haar schepen bevoeren de zeeën op zoek naar kostbaarheden.

De vrouwe van Stavoren kijkt uit over de haven in afwachting van het “goud van de aarde”

Op een dag stuurde zij een schipper eropuit met de opdracht het meest waardevolle te halen dat er te vinden was. Na lang zoeken keerde hij terug met een lading graan uit Gdańsk, het vroegere Danzig. In zijn ogen was dit waardevoller dan goud: graan was immers het “goud van de aarde”, bron van voedsel en leven.