Vlak bij het dorp Oudemirdum, midden in de bossen van Gaasterland, ligt een bijzonder avonturenpad voor kinderen: “Het geheim van Elfbergen”. Dit speelse en leerzame wandelpad neemt jonge ontdekkers mee op een spannende tocht door het glooiende landschap van de Friese heuvels.

Het pad ligt in het natuurgebied de Elfbergen, een gebied dat bekendstaat om zijn hoogteverschillen, oude bomen en mysterieuze sfeer. Hier komt natuur samen met een eeuwenoude legende. Het avontuur is namelijk gebaseerd op het verhaal van Mindert Wijnstra, een vertelling die in Gaasterland al generaties lang wordt doorgegeven.

De legende van de Vrouwe van Stavoren behoort tot de bekendste verhalen van Stavoren. In de tijd dat de stad nog een machtige handelsplaats aan de Zuiderzee was, leefde er een schatrijke weduwe. Haar rijkdom kende geen grenzen en haar schepen bevoeren de zeeën op zoek naar kostbaarheden.

De vrouwe van Stavoren kijkt uit over de haven in afwachting van het “goud van de aarde”

Op een dag stuurde zij een schipper eropuit met de opdracht het meest waardevolle te halen dat er te vinden was. Na lang zoeken keerde hij terug met een lading graan uit Gdańsk, het vroegere Danzig. In zijn ogen was dit waardevoller dan goud: graan was immers het “goud van de aarde”, bron van voedsel en leven.

De Elfstedentocht is misschien wel het bekendste schaatsevenement van Nederland. Officieel heet de tocht de Elfstedentocht en hij voert langs de elf historische steden van Friesland. Het is geen gewone wedstrijd, maar een legendarische tocht van bijna 200 kilometer over natuurijs.

Routekaart 1942

De route begint en eindigt in Leeuwarden en loopt verder langs Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker en Dokkum. Onderweg rijden de deelnemers over meren, vaarten en smalle slootjes. Vooral op open water kan de wind vrij spel hebben, wat de tocht extra zwaar maakt.

Afgelopen dinsdag was het zo’n typische Nederlandse winterdag: regen, wind en een grijze lucht. Toch trok ik mijn jas aan voor een fotowandeling in de Wyldemerk. Juist op dit soort dagen laat de natuur zich van een andere kant zien.

Tijdens de bladloze periode van het jaar laten de grillige vormen van de bomen op de Wyldemerk zich beter zien.