Wie in de zomer langs een vijver, sloot of ven wandelt, ziet ze regelmatig voorbijschieten: libellen en juffers. Vooral in waterrijke natuurgebieden zijn ze volop te vinden. Maar is dat sierlijke insect nu een libel of een juffer? Het verschil is vaak gemakkelijker te zien dan je denkt.

Ze zijn allebei libellen

Om te beginnen een kleine verwarring: juffers zijn eigenlijk óók libellen. Beide behoren tot de orde van de libellen (Odonata). Binnen deze groep wordt onderscheid gemaakt tussen echte libellen en juffers.

In het dagelijks taalgebruik bedoelen we met een libel meestal zo'n grote, krachtige vlieger die met uitgespreide vleugels langs het water patrouilleert. Juffers zijn doorgaans kleiner en veel fijner gebouwd.

Kijk naar de vleugels

Een van de gemakkelijkste manieren om het verschil te zien, is te kijken naar een insect dat ergens is gaan zitten.

Een juffer houdt tijdens het rusten de vleugels meestal tegen elkaar boven of langs het achterlijf. Bij sommige soorten staan ze iets uit elkaar. Een echte libel houdt zijn vleugels juist vrijwel altijd wijd uitgespreid.

Ook de vorm van de vleugels verschilt. Bij juffers zijn de voor- en achtervleugels ongeveer gelijk van vorm. Bij echte libellen zijn de achtervleugels bij de basis duidelijk breder.
Viervlek (libelle)

Beuken laten zich goed tot haag snoeien, maar een boom die zich daar nog beter voor leent is de Haagbeuk.

De bladeren daarvan hebben geen gladde rand zoals de beuk, maar een dubbelgezaagde rand.

Op de foto staan beide afgebeeld.

Ondanks hun naam zijn de soorten niet met elkaar verwant. De beuk is verwant met de eik. De Haagbeuk is een volle naaf van de Berk.

Brandnetels hebben haartjes met een heel klein venijnig puntje. Als je dat aanraakt, breekt het puntje af en wordt er een stofje in je huid gespoten. Au! En daarna begint de jeuk.

Geen paniek. In de buurt van een brandnetel groeit vaak weegbree. Als je daarvan een blaadje plukt, kneust en over de plek wrijft, ben je er zo van af.

Wist je dat…

• Er maar liefst 60.000 verschillende soorten bomen op aarde zijn?
• Bomen innig samenleven met de paddenstoelen die we symbionten noemen. Een win-winsituatie: de boom levert suikers aan de zwam en de zwam levert voedingsstoffen aan de boom. Voor een gezond bos is het daarom beter om paddenstoelen te laten staan!
  
  

• De standplaats van de boom zijn lot bepaalt? In zijn eentje op een grasveld krijgt een solitaire boom alle ruimte om te ‘shinen’. In de stad is het echter een ander verhaal. Wortelen is een uitdaging, tussen de straattegels, kabels en leidingen en in een moeilijk doordringbare bodem. Toch doet de boom zijn uiterste best om te overleven. Respect voor de stadsboom!
• Bomen hun bladeren in het najaar laten vallen om te voorkomen dat ze uitdrogen in de winter? In de zomer verdampt een boom namelijk vele liters water via het blad. Een volwassen populier verdampt volgens de Bomenstichting 1500 liter water per dag. In het najaar nemen bomen minder water op uit de koude grond. Dat zou niet goed aflopen, dus: hup, weg met de bladeren!
• Herfstbladeren een mooie strooisellaag en een dekentje voor planten en insecten vormen? De meeste herfstbladeren doen er een jaar of anderhalf jaar over om te verteren. Het blad van de eik, beuk en de plataan verteren langzamer, die hebben twee tot drie jaar nodig.